北京民宅中稍有点脸面的院门上，都有一对金属器物，俗名"响器"，官名"门钹"，北京人则称为门环。
门钹、门环的种类很多，其中最为常见的门环呈六方型，状如乐器中的钹，更以人们为了防雨而戴的草帽形状，方约7寸，中部突起，在与门板固定的地方呈6角状，上面有孔、穿钉、穿销，与门板结合在一起。
许多外地人对门环的作用有疑惑，原因是四合院大了，凭这两个小玩意就能把庭院深深的主人请出来？其实，这对响器不是为主人预备的，甭说主人听不见响器，就是听见了，主人也不会亲自去开。
这份响器是给门役准备的，门役就住在大门左侧，门役听到响器响了，就会开门迎接您。
其实，当您一到门道上说话时，近在咫尺的门役就知道了，生人门役自会经心，警惕性强。
如是主人回来了，门役更为上心，一是门役掌握了主人行动时间上的规律，二是摸透了主人的心里状态。
旧时没有电铃，因此门环、门钹就起到了叫门的作用。
一般小户人家的门环、门钹多是铁制的，在凸出的脐上吊上个铁柳树叶似的响器，常客拍起门环、门钹时，敲出的声音扬抑可辨，门役不曾出门，便知是主人或哪位客人到了。
至于门铺上装饰有兽面的，只有王府才能享用。
除了门环、门钹外，后来人们又用铁丝和绳，系上铃铛作为叫人开门之用。
大杂院中的独门独户逐渐多了起来，每户自成一个小院。
为了叫准自己家的人，每户都要在大门上安上一个门铃。
这样有一院竟安上了8个门铃。