白族是中国第14大少数民族，属于氐羌系统的一支，总人口数有2091543人（2021年），主要分布于云南、贵州、湖南等省，其中云南省人口最多，主要聚居在云南省大理白族自治州。
此外四川省、重庆市等地也有分布。
白族自称“白子”“白尼”“白伙”等，统称为“白人”。
1956年11月，根据广大白族人民的意愿，正式确定以“白族”作为统一族称。
白族有本民族语言，俗称为白语，属于汉藏语系藏缅语族彝语支。
因白语中近60%为汉语借词，故汉语也是其民族通用语言。
白族是一个聚居程度较高的民族，有民家、勒墨、那马三大支系，受汉文化影响较深。
白族人善农桑，有着其独有的特产——乳扇，精于石器制作、扎染等。
白族人对图腾和祖先都有着崇拜，有着自己独有的宗教信仰——本主崇拜。
白族的节日有火把节、观音节、鱼塘会等。
其中火把节是白族人民秋收前夕预祝丰收的节日。
这天晚上，家家门口都要竖小型火把一个，每村村口要竖公立大火把一个或几个，火把高达五丈。
上面插红、绿彩旗，写着“五谷丰收”“人畜平安”等吉利大字。
火把点燃后，村村寨寨一片光亮，犹如白天一般。
然后各村寨的群众，手持小型火把，绕田间穿行一周，烧灭害虫，以求庄稼丰收。
新中国成立后，在白族聚居区实行了民族区域自治，白族人民行使当家作主的权利。
实行了一系列促进白族经济发展的政策和措施，在经济、农业、交通、教育、医疗等各项事业均取得进步和发展。
教育的普及使得世代相传的口头文学（神话、诗歌等）变成了书面文学，得以世代保存。
民族特色文化也得到更好的保护、传承和发展。
大理白族自治州集“全国历史文化名城”“国家级自然保护区”“国家级风景名胜区”“中国优秀旅游城市”“中国最佳魅力城市”“国家地质公园”六顶桂冠于一身。