十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间的阿罗汉。
十八罗汉是十六罗汉加二尊者而来的,十八罗汉原只有十六罗汉，都是释迦牟尼的弟子，均是历史人物。
十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉，到宋代时，则盛行十八罗汉了。
十八罗汉的出现；可能与中国文化中对十八的传统偏好有关。
“十八学士”等。
佛教中也有许多“十八”，如“《十八部论》”、“十八界”、“十八变”、“十八层地狱”等，“十六罗汉”变为“十八罗汉”显然与这种“十八”情结有关。
十八罗汉是在十六罗汉的基础上加上另两位而形成的。
十六罗汉的名称。
宾头卢突罗奢（俗称“坐鹿罗汉”）、迦诺迦伐磋（“喜庆罗汉”、知一切善恶法）、迦诺迦跋厘惰奢（“举钵罗汉”）、苏频陀（“托塔罗汉”）、诺矩罗（“静坐罗汉”）、跋陀罗（“过江罗汉”、意思为贤者）、迦理迦（“骑象罗汉”、佛的侍者）、伐奢罗弗多罗（“笑狮罗汉”、意思为“金刚子”）、戍博迦（“开心罗汉”、意思为“贱民”或“男根断者”，出家前是个宦者）、半托迦（“探手罗汉”、意思为“路边生”）、罗骺罗（“沉思罗汉”、释迦牟尼的亲生儿子）、那伽犀那（“挖耳罗汉”、意思为“龙军”，习惯上称“那先比丘”）、因揭陀（“布袋罗汉”）、伐那娑斯（“芭蕉罗汉”）、阿氏多（“长眉罗汉”、佛的侍者）、注荼半托迦（“看门罗汉”、是半托迦的弟弟）。
十六罗汉的形象 。
是后来的艺术家凭着自己的想象画出来的，原本没有定型的形象。
现存最早的十六罗汉雕像在杭州烟霞洞，是吴越王的妻弟发愿所造。
最早纪录 。
最早记录这件事的是宋代苏轼，他在《自南海归过清远峡宝林寺敬赞禅月所画十八大罗汉》一文中，一一列举出十八罗汉的姓名。
后来，宋代志盘在《佛祖统计》卷三十三中提出新见解，认为第十七位应是迦叶尊者，第十八位应是君徒钵叹尊者，也就是“四大罗汉”中不在“十六罗汉”中的那两位。
但是，到清代乾隆年间，皇帝和章嘉呼图克图认为第十七位罗汉应是降龙罗汉即迦叶尊者，第十八位应是伏虎罗汉，即弥勒尊者。
皇帝钦定，自此十八罗汉就以御封为准了。
藏传佛教十八罗汉的第十七位是释迦牟尼的母亲摩耶夫人，第十八位是弥勒。
十八罗汉取代十六罗汉后，影响越来越大。
十八罗汉的石窟雕像不多，但在寺庙中则比较常见，一般塑在大雄宝殿中，作为释佛或“竖三世佛”的环卫存在。
十八罗汉的名称 。
一般寺庙供奉的十八尊罗汉是指降龙.伏虎.笑狮.骑象.坐鹿.布袋.芭蕉.长眉.欢喜.沉思.过江.探手.托塔.挖耳.看门.开心.举钵.静坐诸罗汉。