当路上或电影里有一辆身披钢甲、装有枪炮武器的履带式车辆咆哮着隆隆而过的时候，人们会说：“看，坦克！”“坦克来了！”。
其实，你看到的不一定是坦克。
许多人对坦克的一些亲戚——装甲汽车、工程车辆、拖拉机等等，能够分辨。
但对坦克这个“家族”里的各种车辆，虽然也能看出它们有一些不同之处，却分不太清到底谁是谁？我们平常笼统叫坦克的，主要的当然是各种坦克，其实还有不是坦克，而是近似坦克的各种自行火炮、装甲输送车、步兵战车以及火炮牵引车等等。
虽然各国对它们的区分方法和名称不全相同，在这里，我们还是可以概略来介绍一下。
▲ 上面三图分别是参加我国阅兵的自行火炮、以色列的“阿奇扎里特”装甲输送车、俄罗斯的BMP-1步兵战车，您能分清它们吗？坦克的弟兄 作为“家族”代表的坦克，从前主要有三兄弟：重型坦克、中型坦克和轻型坦克。
不过从60年代以后，慢而笨的重型坦克好像显得衰老一样，各国都不再生产和发展了（现在少数国家的装备中还有一些）。
重型这个类型的坦克可以说已经和中型坦克合并。
中型坦克的用途扩大了，现在一般叫它“主战坦克”。
近年来它的火炮口径逐渐加大，装甲板加厚，几乎达到或超过了原来重型坦克的水平。
但由于现代主战坦克在各方面的进展，使得它具有比较灵活迅速的机动性能，甚至比原来中型坦克的速度、加速度和转向性能还好。
它是战争中使用的主要坦克，在各种坦克中数量最多，可以说现在它是坦克家族的代表。
M1A1主战坦克和T-90主战坦克 主战坦克的重量一般是30多吨到50吨左右。
车上通常有四个乘员：车长、炮长、装填手和驾驶员。
不算伸出的炮管，车体长度约6到8米，车宽约3到3.6米，车高一般2.3到3米。
它的车体和炮塔前方那块倾斜装甲的厚度约100到200多毫米。
可在360°回转的炮塔上装有一门口径100到125毫米左右的坦克炮，携带约40到60发（称为弹药基数）各种穿甲弹、破甲弹和杀伤爆破用的榴弹。
英国“挑战者”2主战坦克 此外，除乘员随身带的武器外，车上还装有1到2挺机枪、高射机枪和小口径自动炮。
主战坦克目前多用柴油机为动力，大约500到1500马力不等，差不多相当于各种汽车动力的10倍左右。
在良好的公路上每小时最快能跑50公里到70公里左右，相当于汽车跑得较快时的速度。
在土路上每小时能跑30到40公里，汽车就很难追上它了。
坦克最大能爬31°的陡坡，过2.5到3米宽的壕沟，直接涉过一米多深的水，有专门准备时能在四至五米深的水底下潜渡。
油箱加满后，坦克行程可达300到500公里。
随着技术的发展和使用国的要求变化，主战坦克目前已经突破了50吨大关。
最重的主战坦克是英国的“挑战者”2，已经达到了68吨的水平。
轻型坦克是主战坦克的亲兄弟。
某些轻型坦克从外形上与主战坦克相差不多，如果不仔细看很容易让人同主战坦克混淆。
轻型坦克个子稍小点，火炮口径一般小于90毫米，重量只有10到20吨。
轻型坦克在装甲部队中主要配合主战坦克作侦察等用。
在主战坦克难于通行的水乡、丘陵、山地等地区，轻型坦克担负主要作战任务。
它外型较小、装甲较薄，因而较轻便，发动机的马力也小些，但速度比主战坦克快而且灵活。
▲ 进行公开展示的VT4主战坦克（上）和VT5轻型坦克（下），只看外形的确是很难看出哪个是轻型坦克，哪个是主战坦克 还有些各种不同用途的坦克，大多也属于轻型坦克范畴。
较轻的轻型坦克一般都能在水中浮起，并依靠履带划水前进，速度比人步行稍快些。
如果它的体形较长，稍倾向船形一些，并设置螺旋桨之类的推进器，水上速度每小时可超过10公里。
这种轻型坦克有时称之为“水陆两用坦克”，实际上还是以陆上使用为主的。
中国63A水陆两用坦克，也被称为水陆坦克 较小较轻的轻型坦克可以用飞机空运或降落伞空投，有时就称为“空降坦克”。
它是空降兵的较“重型”的机动武器，可以迅速在敌后穿插，抢占军事要地和反击敌人坦克的反扑。
美国M551轻型坦克，由于曾在美军82空降师中长期装备，也被称为“空降坦克” 侦察坦克，它和轻型坦克没有明显区别，只是专门增设了一些侦察设备，如远距离照相机、通讯距离较远的电台等，其武器也仅属自卫性的。
参加“钢铁长矛”2020（Iron Spear 2020）演习的英国FV107“弯刀”侦察车，也被称为侦察坦克 有的国家有一种叫“歼击坦克”的，它的吨位较轻，火炮不太大，但足以击毁敌人坦克，而且比主战坦克机动、灵活。
它用以反敌坦克，但和轻型坦克也没有太大区别。
坦克还有一个小兄弟——几吨重的超轻型坦克，往往可以利用一些汽车发动机和传动部件来制造。
它只能装备较轻的武器，但却更为机动灵活，有时也把它笼统叫做轻型坦克。
坦克的亲属上述各种坦克，都可能各有一些亲属——为了各种用途，以它们的底盘为基础，去掉上面的炮塔和武器，装上各种作业设备，成为各种“变型坦克”。
它们是配合坦克行军作战不可缺少的伙伴。
它们为什么要用坦克的底盘呢？这些变型车种类多，每种的需要数量却比较少，而底盘又是车辆最复杂的基本部分，研制一种先进的底盘很不容易，为简化生产和减少维修的车辆类型，就经常采用原已研制成功或已经生产的那种“基准型” 坦克底盘。
这样，“变型”和“基准型”具有相同的机动性和后勤供应，一起行军作战大为方便。
变型的各种坦克，例如： 指挥坦克 设置有较多较好的电台和观察设备，可以搭乘几名指挥和参谋人员，能跟装甲部队一起前进和在现场指挥作战。
为了在坦克里腾出这个空间，通常需要去掉火炮和炮弹，甚至把炮塔改成固定的装甲室。
阿根廷VCPC装甲指挥车 架桥坦克 去掉炮塔，在车体上面装有可伸缩的折叠钢桥。
它能在敌人炮火下靠本身的动力迅速架设约20米长的桥梁。
当坦克部队通过以后，它收回桥梁跟随部队继续前进。
中国84式坦克架桥车 扫雷坦克 在敌人布雷区开辟坦克前进的通道用。
通常在坦克前面伸出两个长臂来加装扫雷器。
扫雷器像个大滚筒，也有链式等其它类型的，可以使地雷爆炸。
该坦克的炮塔和火炮一般不取消，还可以作战。
GSL130型履带式综合扫雷车 工程坦克 带推土大铲或起重机等各种工程机械，能在敌炮火下进行工兵作业，支援坦克作战。
德国AEV3装甲工程车 抢救坦克 也称救援车，有的带绞盘和起重机，有的带抢救设备和工具，包括小机床、电焊机等，可以组成野战小工厂，能对行军作战中陷入泥沼、倾覆、发生故障或受炮火损伤的坦克进行救援和抢修。
德国“水牛”装甲抢修车【作者：刘修骥】
