古建筑的平面长边为宽，短边为深。
建筑物的宽称面阔，即指平行于檩的方向，且同一直线上相邻两根檐柱中心线间的水平距离。
面阔尺寸的取定按整数或0.5的小数取定，如18尺、17尺，或17.5尺等等，一般不取18.2尺、17.8尺等零小数。
进深指建筑物纵深各间的长度。
即位于同一直线上相邻两柱中心线间的水平距离。
例如：中和殿面阔九间是指建筑的横向平面是十根柱子，柱子中间的空间有九个，也就是有九跨。
只有皇帝的寝殿才可面阔九间。
怡亲王府的正殿，也就是银安殿面阔是七间。
太和殿模型侧面进深五间，是平面的竖向有六根柱子，柱子中间的空间是五个，为五跨。
皇帝号称九五之尊，所以古代皇帝使用、居住的建筑有“面阔九间进深五间”之说，也是中国古代建筑等级最高的建筑。
间数也是等级的体现。
清朝规定，亲王府、郡王府府门五间，可用琉璃瓦、吻兽。
贝子、贝勒府门三间，可用望兽。
而老百姓的民宅正房不得超过三开间，你看到有五间的，东西的房屋都有后退，其实是耳房。