元末明初时，杭州人新选钱塘十景，与宋人的西湖十景有所不同，钱塘十景于苏堤上选烟柳为景，名“六桥烟柳”。
注重点放在了烟柳之上，于是，不惟春晓之烟柳，四时烟柳皆视为美景矣。
六桥烟柳一语，最早或出自于南宋诗人陈允平的《探春/探春慢*苏堤春晓》 词句：“搔首卷帘看，认何处、六桥烟柳。
”元末明初的杭州诗人凌云翰是钱塘十景的始倡者之一，作《钱塘十咏*其八*六桥烟柳》诗云：“疏柳长烟远自迷，六桥南北带沙堤。
乱分雌霓连蜷挂，深蔽娇莺自在啼。
“红出天桃销处薄，翠和芳草望中低。
赤阑干外清阴满，曾见苏公过马蹄。
”江南水乡，堤岸上多种杨柳，不惟为美观，杨万里诗曰：“种柳坚堤非买春。
” 是利用柳树的根系来使堤岸更牢固。
“杨柳岸，晓风残月”，在大运河的隋堤上，在水乡的陂塘堤上，在六桥的湖堤上，柳树会引起人们各式感叹。
苏堤上的四季杨柳，也令人格外注目。
凌云翰还有一首冬柳之诗，题《西湖雪柳》：“寒梢不耐北风狂，何似东风万缕黄。
西子画来螺黛浅，苏公行处马蹄香。
兰同旧叶堪为佩，藕比新丝可织裳。
待得春归飞絮乱，画船移近柳边傍。
”“待得春归飞絮乱”，春柳往往被认为最具美感的。
元代钱塘诗人仇远写苏堤诗句：“柳色染匀春淡荡，杨花落尽日暄妍。
”明人李鼎著《西湖小史》云：“余论湖景，当以雪为第一；次，新柳：余寒初浅，半染轻黄，绝样风流，致堪肠断。
”六桥烟柳明代文人高濂（杭州人）的《遵生八笺*四时调摄笺*高子春时幽赏》中，有一篇专写苏堤六桥柳的文章《山满楼观柳》：“苏堤跨虹桥东数步，为余小筑数椽，当湖南面，额曰‘山满楼’。
余每出游，巢居于上，倚栏玩堤，若与檐接。
堤上柳色，自正月上旬，柔弄鹅黄，二月，娇拖鸭绿，依依一望，色最撩人，故诗有‘忽见陌头杨柳色’之想。
又若截雾横烟，隐约万树，欹风障雨，潇洒长堤。
爱其分绿影红，终为牵愁惹恨。
风流意态，尽入楼中；春色萧骚，授我衣袂间矣。
三眠舞足，雪滚花飞，上下随风，若絮浮万倾，缭绕歌楼，飘扑僧舍，点点共酒旆悠扬，阵阵追燕莺飞舞。
沾泥逐水，岂特可入诗料，要知身色幻影，即是风里杨花。
故余墅额题曰：‘浮生燕垒’。
”跨虹桥，苏堤北第一桥（近曲院风荷），高濂的赏柳之文，先写柳色，早春二月，柳色撩人，先是鹅黄，后成鸭绿，逐渐浓翠。
柳色撩人之处，惹得踏春少妇，忽生“悔教夫婿觅封候”之意。
次写柳烟柳丝，柳烟迷迷茫茫，晴雾时欲疏欲断，雨烟时空蒙隐约，生朦胧之美感，亦牵愁惹恨；而柳丝婷婷嫋嫋，若十五女儿腰，风流婀娜，意态万千，惹人生怜爱之情。
再写柳絮随风飘荡，沾泥逐水，恍若人之身色幻影，浮生一世。
西湖的夏柳与夏荷组成一幅清凉的图画，明·郭谏臣《夏日过武林，同年滕学宪邀游湖上赋别》：“薰风一苇系长堤，歌舞初停日已西。
十里荷香侵座远，六桥柳色带烟迷……”清代诗人杨凤苞（湖州人）著有《西湖秋柳词》诗集，人号称其为杨秋柳。
集中有诗云：“伤心垂柳复杨柳，空有衰条拂水长。
等待明年寒食节，映波桥上看鹅黄。
”诗后有注：“《武林旧事》：‘苏公堤第一桥，港通赤山教场，名曰映波。
' 叶时《竹埜集》：‘《湖上秋柳》诗：垂杨复垂柳，秋老短长条。
欲识销魂处，栖鸦第一桥。
’”其实元末明初的钱塘十景，目的不限于评钱塘美景。
凌云翰《柘轩集》中的《钱塘十咏*诗序》：“杭之为郡，冠乎东南。
唐宋以来，多称贤守，而白苏为最，蔡襄李及次之。
其流风遣韵固可考也。
鄱阳王侯必先来守是郡，因览形胜，有怀昔贤。
于是大夫士以十题献，俾作者赋之。
意不外乎景物，理寔关于政治，故得因题以释其义焉。
”言是为了纪念前贤，如白居易、苏轼等，众人选钱塘十景赋诗，歌颂和冀望清明的政治。
如“六桥烟柳”是歌颂前贤们“容之以德也。
”比如“浙江秋涛”是歌颂前贤们“威信之孚也。
”云云。
不过，用六桥烟柳来比喻地方官的“宽容以德”，感觉似有点牵强。
再读读明·高得旸《六桥烟柳》诗，是晴日里的六桥烟柳：“画桥六曲绕湖头，最爱晴烟柳上浮。
浅水笼烟横暗霭，微风薰暖弄轻柔。
金梭隐见闻黄鸟，锦缆萦纡出彩舟。
遍倚赤阑频注目，为怜张绪旧风流。
”“张绪旧风流”典出“此杨柳风流可爱，似张绪当年”语。
张绪，南朝时人，对他有“（张）绪吐纳风流，听者皆忘饥疲”之评。
六桥烟柳，四季风流。