自古以来，牡丹便为世人所喜爱和推崇，“花中之王”“国色天香”“富贵之花”等，赞美之词无以复加。
历代文人留下的牡丹相关的诗词不计其数，甚至许多文人还专门书写了种植牡丹的理论著作，比如北宋大文豪欧阳修便撰写了《洛阳牡丹记》这本牡丹专著，南宋诗人陆游编著了《天彭牡丹谱》。
经过历代的培育，牡丹繁生出数百个品种，特别是姚黄魏紫更是被称为“花王”“花后”。
正由于世人对牡丹如此喜爱推崇，牡丹也便称为流行装饰，牡丹纹也便成为长久以来最流行的瓷器纹饰之一。
特别是在宋代，牡丹纹可称为第一流行装饰纹饰。
这种流行，一者表现为使用普遍，其次变现为图案样式丰富多彩。
到明清两朝，虽然瓷器的纹饰类型越来越多，但是牡丹纹仍旧占据着极其重要的位置。
纵观历代牡丹纹表现形式的发展，我们大体可梳理出一个相对清晰的脉络：1）从抽象表现到写实、2）从纹饰多样性到统一性。
笔者认为，牡丹纹这种演变趋势，我们与瓷器生产的日趋集中有关。
以宋代为例，当时全国各地窑口百花争艳，从汝官哥钧定，到磁州窑、耀州窑、龙泉窑、景德镇窑、吉州窑……等等不可胜数，各争风采。
从元朝过渡到明清两代之后，瓷器的生产日趋集中到景德镇，各地其他窑口日趋萎缩，这便带来了瓷器地方性色彩的降低，文化多元化的减弱。
另一方面，官窑御窑的概念更加响亮，也即更有号召力，很大程度上将瓷器的一些元素带向统一。
让我们从下面一系列历朝历代的牡丹纹中体会牡丹的美、和时代的变迁特征吧。
宋代牡丹纹金代牡丹纹元代牡丹纹明洪武年间牡丹纹明永乐年间牡丹纹明宣德年间牡丹纹明弘治年间牡丹纹明万历年间牡丹纹清顺治年间牡丹纹清康熙年间牡丹纹清雍正年间牡丹纹清道光年间牡丹纹