给完成的油画作品上光的作用，在于使画面的各个部位都保持同样的清晰度，并且保护色层油膜不受空气中有害气体及水汽的伤害。
不同材料的上光油其光亮度不同，画家要根据作品的需要来选择。
被上光的作品必需等色层完全干透，否则起不到上光的效果，甚至会产生裂纹。
上光油一般是由树脂溶解于松节油而制成的，松节油会溶解未干的色层。
油画作品的干燥时间因使用的颜料以及画法的不同而相异。
薄画法通常四天就基本干燥，彻底干透需要几周时间;厚画法则要一两个月或半年时间。
油画的干燥受光、空气、温度的影响，画家无论采取什么手段加速干燥度都有损作品寿命，尤其是在阳光下直晒，最好是让作品自然干燥。
上光的方法分为涂抹、刷子刷、喷雾三种。
给画面上光时，为确保表层清洁，最好用湿毛巾先擦拭一遍，干后将作品平放，用板刷蘸取上光油从一角开始薄涂。
上光油最好倒入小盘中以便蘸取。
需要注意的是，较老的油画，每次上光，需要用松节油或者其他专用的油画清洗剂将表面较厚的光油清洗掉。
用刷子刷，用刷子上光的方法是比较传统的方法，刷子呈扁平状，通常是马鬃或者牛鬃，合成材料的也可以，具有良好的柔韧性即可。
蘸上光油，十字交叉进行上光。
采用纱布包裹棉团上光也是很好的办法，将吸有上光油的布包在画面上轻拍轻擦。
为使画面色调统一或进行局部色调调整，有的画家常在光油中加入颜色。
上光油不应一次涂得太厚，光亮不够时可涂二层。
第一次上光的作品，存放数月后应再上一遍光油。
另外，上光最好选择一个没有灰尘的环境，还要避免潮湿的空气。
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