陶土矿是深埋在地表下的粉砂岩，宜兴人把陶土矿统称为“泥”，他们又将“泥”分为三种：1，以灰白色为主，颜色单纯的粗沙铝土质黏土称“白泥”。
这类泥的原矿呈灰白，桃红，象牙白等，经过淘漂压滤以后，表面细腻有光泽，烧成之后呈象牙色居多，多用来制作砂锅，煨罐以及一些工艺陶器。
2，浅灰色，淡黄色，黄红色为主的杂色黏土称为“嫩泥”，接近地层表面的部分也叫作“黄泥”，原矿材质在风化前，软，嫩，细。
3，紫红、紫青、浅紫和棕红色为主的杂色粉沙质黏土称“夹泥”，俗称“石骨”。
原矿是深藏在地层里的一种页岩(未经风化)，位于坚如铁甲的黄石岩板(宜兴人称为甲泥)下，材质在风化前硬、脆、粗。
夹泥和嫩泥矿，都富含氧化铁，少的不低于百分之二，多的可达百分之八以上，经过适当的炼制，这些泥料可以烧制成深浅不一的黑、褐、赤、紫、黄、绿等色的陶器。
紫砂矿和陶土矿的主要区别。
在夹泥和嫩泥陶土矿中，夹杂着一种特殊的泥矿，宜兴人将这种泥矿叫做“紫砂泥”，古时民间也称作：“龙肌”。
绿泥叫龙肋，红泥叫皮龙。
紫砂泥表现出和普通陶泥显著不同的特点：1、在上文中所说的陶土矿，夹泥矿层中隐藏着一个透镜状的夹层矿体，这个矿层厚度一般为数十厘米到一米左右，颜色为紫色或者紫红色，有些带有浅绿色的斑点，该矿层主要成分是水云母，并且含有不等量的石英，高岭土，云屑和铁质，这就是传说中的紫砂矿，古代成为青泥，可以加工成紫泥，该泥料可塑性非常理想，成坯强度高，干燥后收缩率小。
2、在紫泥矿中，偶尔会含有“夹脂”，当地说法叫“泥中泥”，这类夹脂分为两种，一种是单纯的绿泥料，可以加工为绿泥，质地细腻娇嫩，耐火性比紫泥低些。
一种是紫泥和绿泥的共生矿“团泥”，段泥壶就是用这种泥料做的。
3、在嫩泥矿的底部，有一些琐碎的，需要经过手工拣选的矿料，这就是红泥矿，可以加工成红泥，古称“石黄泥”，含铁量不等，烧成壶后呈朱砂红，朱砂紫，海棠红等颜色。
皖之寿县，鲁之博山，粤之潮邑，浙之长兴，晋之安泽、平定，多地都产质地优良，瑰丽朴雅的各色陶土矿，但实践证明，均难望宜兴和乡宁两地的紫砂泥项背。
乡宁紫砂陶产品分日用品及装饰品两种。
以茶具为最佳，造型古朴，形态端庄，文雅别致，自成风格。
沏茶能保持原有色、香、味不变，隔夜不馊，长期使用不起腻苔，不生异味，久之能使茶味隐蕴，余香暗藏，虽注入清水，犹有茶香，有“此时无茶似有茶”之谓。
清代列为贡品。
其耐冷热应变性佳，虽在冬日注入沸水亦不能裂，提携不炙不烫，使用愈久，色泽愈美。
所制汽锅，用于烹制鸡、鸭、鱼、肉，滋味蕴蓄不散。
所制的花盆植入花木不易烂根，以其型色俱佳，赏用兼备，益增花木之美。