火星勘测轨道飞行器是美国宇航局（NASA）2005年8月发射的一个火星探测器，在太空飞行七个多月后，于2006年3月进入火星轨道，已经环绕火星探测近14年，至今仍在正常运行。
这个探测器上装配了众多仪器，其中包括紧凑型火星侦查成像光谱仪（CRISM）。
迄今为止，CRISM已经拍摄到数以千计的火星图像。
据介绍，CRISM的主要任务是绘制火星表面矿物学的详细地图，它可以检测铁、氧化物、硅酸盐（粘土）和碳酸盐，所有这些物质都暗示火星曾经存在水，或现在仍存在水。
通常，CRISM拍摄的图像会与高分辨率成像科学实验仪（HiRISE）在相同区域拍摄的图像相匹配。
HiRISE不仅是火星勘测轨道飞行器上最强大的相机，还是有史以来深空任务携带的最大的发射望远镜，能够非常详细地拍摄到火星表面的情况。
HiRISE以高分辨率捕获火星表面的彩色图像，CRISM则可以帮助我们确定其中的化学性质。
只不过后者的分辨率只有18米/像素左右，远低于前者的0.3米/像素。
研究人员有时需要同时用到这两台仪器。
比如，当他们研究了解火星上不同组成单元之间的差异，或调查评估火星潜在着陆点时，就需要分析两者的数据。
HiRISE团队最近公布的这张火星照综合了HiRISE和CRISM的数据，为我们呈现了火星上水手谷西坎多·恰斯马区域错综复杂的砂岩层。
火星上的沙丘在风的作用下缓慢移动，其中一部分被冻结于此，形成奇妙的砂岩层。
这些奇妙的砂岩层是时间在火星上留下的痕迹，就像历史书一般记录着火星演化的信息。
参考