玉雕艺术品上常常见到饕餮纹，也就是我们常说的兽面纹，最早出现在距今五千年前长江下游的良渚文化玉器上，到了商周两代的饕餮纹种类就逐渐丰富起来，有的像飞禽，有的像走兽，有的像人或很多神秘的动物。
布局一般为：以鼻梁为中线，两侧对称，兽面形象，大眼睛，有鼻，双角而没有下唇，传说饕餮是一种贪食的恶兽，古人也多用来比喻贪婪凶恶之人。
在中国古代文化史上，饕餮纹占有重要地位，它所表现出来的狰狞，粗犷，豪放不羁，显示出震撼人心的威力，象征着中国的历史挣脱野蛮，跨入文明的重要标志。
但随着朝代更迭，以人的生活为中心的宴乐攻战图等代替了饕餮纹的地位，于是逐渐演变成了单纯纹饰，失去了原有的内涵。
在近现代玉雕史中，兽面纹也被玉雕大师运用的炉火纯青，成为玉雕创作中不可缺少的重要纹饰。