在智能家居流行之前，其实是没有单火的问题的，因为通常开关都是接在火线上，不会安装在零线上，在后来人们为了让灯具实现远程联动控制，研发出了智能墙壁开关。
它比传统开关多了芯片，可以通过网关或其他媒介，与其他智能产品进行联动。
但这样的开关问题在于，一但开关断电，开关的芯片就失去了供电，所以必须就是在接一根零线，让开关内芯片可以长期供电，这样想即使开关手动关闭了，还可以通过芯片远程遥控，这就是所谓的零火版本的智能开关，但如果装修时没预留零线，那基本就无缘了，为了解决这个问题，在开关里加入一个可变电阻，就是所谓的单火版智能开关。
它的工作原理是让开关在关灯后，切换到最大的电阻，使其接近断电的状态，又能保证芯片有足够的供电，来维持与网关的链接，这样即使没有零线也可以安装，让所有人都能用上智能开关，但是单火版的缺点，就是不适合低于3瓦的灯具上，有可能让低功耗的灯具，即使关了灯还亮着。