蓝色与地球两个最大的自然特征有关：天空和海洋。
但对于没有“蓝色”概念的早期人类而言，可能并没有明确的词语来描述它。
这反映在古代文学中：曾四次出任英国首相的威廉•格莱斯顿(William Gladstone)注意到荷马(Homer)的《奥德赛》(The Odyssey)一书里（图1），将海的颜色描述为“暗酒色（Wine-dark sea）”。
于是他提出疑问：为什么不是“深蓝色”？随即格莱斯顿统计了在《伊利亚特》（Iliad）和《奥德赛》中不同颜色出现的次数：黑色出现了170次，白色100次，红色仅13次，黄色和绿色各不到10次，但蓝色一次也没有出现。
在拓宽了研究范围之后，他确定“蓝色”在希腊文字中并不存在。
15世纪手抄本The Odyssey（图1），