门西，南京中华门内以西，南京最早最重要的繁盛区域之一，至今居住着最地道的城市土著。
走进门西饮马巷，传说中宋高宗赵构饮马之地，“时空重叠”的动人风景扑面而来：屋顶黛瓦因经年风霜而幽暗，马头墙依旧漂亮，半空之中，电线如燕巢般交缠，家家户户高高晾晒着衣物，快递员敏捷地穿行于逼仄的巷陌……历史的沉积与生活的现场，绘就了今日的门西。
退休教师、文化学者陶起鸣在他主编的《烟火门西》中，以“烟火”为线索显影和追踪这块历史上的宝地。
他背后，有一群平均年龄超过70岁的“老门西文化守望者”，长期依托“最忆是金陵”“凤凰台上”等公众平台，组织、书写大量有关门西和南京的回忆、寻访类文章，成为“大众史学”勃兴的一道南京见证。
很多人好奇：南京城门很多，号称里十三、外十八，为什么只有中华门分出了著名的门东和门西？陶起鸣解释，这和中华门一带得天独厚的地理优势有关。
中华门北面是内秦淮河，在此居住，便可安栖于城墙与河流围就的环抱，亦可向外通达——往西，出了西水关便可通向长江；向南可达江宁，那是生活日用、城市劳力的