从历史和城市规划的角度来看，老北京原本并没有环路的概念，因此很少提及一环路。
在上世纪50年代，北京开始参考苏联的城市规划方式设计环路，但最初并没有形成完整的一环路。
后来北京的环路命名是从三环开始，因为最初建设的只有三条边的环路，所以被称为"三环"，随后才有了二环和四环的建设。
从实际道路布局来看，北京二环以内的区域道路密集，以及难以容纳一条全封闭、全立交的城市快速路作为一环，而且一环的存在可能会给城市中心区域的交通带来额外的压力。
另外，北京一环的具体位置存在不同的说法，这也使得人们很少提及一环路。