断路器：能关合与开断正常情况下的各种负载电路，也能在线路中出现短路故障时关合与开断短路电流，还能实现自动重合闸的要求。
断路器具有开断能力很强的灭弧装置。
但断路器没有明显断开点，有可能拉闸而触点分断不开的情况，高压真空断路器也容易出现真空管击穿，分断后仍过电流的情况，所以拉闸以后必须验电。
高压断路器负荷开关：有明显断开点，但只能在正常工作情况下关合和开断负荷电流及规定的过载电流。
负荷开关不能开断短路电流。
负荷开关负荷开关区别于隔离开关的主要特征是负荷开关具有灭弧室。
隔离开关：用来隔离电压，分闸后建立可靠的绝缘间隙将被检修线路相设备与电源隔开；隔离开关只能开断很小的电流。
例如长度很短的母线空载电路，容量不大的变压器的空载电流等。
隔离开关隔离开关下面一般都有断路器，停电时先断开断路器器，后断开隔离开关。
送电时，先合隔离开关，后合断路器。