一，油橄榄的植物学特点 1，名称和分类地位 油橄榄是通用名，它的正式中名在《中国植物志》中记载为木犀榄；其学名为Olea europaea Linn.，是在1753年正式命名发表的；别名在《酉阳杂俎》中记载为齐墩果；在植物分类学中属于木犀科木樨榄属常绿小乔木。
2，分布和生长环境 油橄榄原产欧洲南部地中海沿岸地区，西班牙、意大利、希腊、葡萄牙为集中产地；我国早在一千年以前就有关于油橄榄的记载，但是后来没有发展，解放后我国先后从国外引种多种油橄榄苗木，分别在长江流域以南各省区栽培，经过几十年的试验、总结和研究，在栽培管理技术和良种选育等方面取得可喜成绩；1964年我国第一次引进一万多株油橄榄苗木，分别在云南、四川、广西、广东、湖北等地种植，之后又曾进口多批，油橄榄的栽培范围扩大到南方十多个省区；甘肃陇南地区也在上世纪70年代引进栽培油橄榄，生长良好，座果率高，引种获得成功，取得良好经济效益。
3，外形特点 一是为常绿小乔木，高在10米以下，树皮灰色，小枝四棱形，表面有银灰色鳞片。
二是单叶对生，叶片革质，披针形至长圆形，长1.5-6公分，先端稍钝，有小突尖，叶边全缘，内卷，表面深绿色，有银灰色鳞片，背面浅绿色，密生银灰色鳞片，中脉两面凸起，侧脉不明显；叶柄长3-5毫米，密生银灰色鳞片。
三是圆锥花序腋生，花两性，白色，芳香；花萼钟状，先端4裂，裂片短；花冠长4毫米，檐部4裂，裂片卵形，雄蕊2个，花丝短，4-5月开花；核果椭圆形或近球形，长2公分左右，成熟时黑色光亮，6-10月果实成熟。
4，生长习性 油橄榄是喜光树种，并且具有适应能力极强的特点，在冬季气候温暖湿润地方、夏季干燥炎热地区、年降水量500-700毫米的条件下都非常适宜种植油橄榄；它的根部排水性能极好，但含碱量极高、贫瘠的土地上不适合种植油橄榄的。
二，油橄榄的主要用途 第一，油橄榄是世界上著名的木本油料植物，它的果实榨油叫橄榄油，可食用，在医药、日化、纺织等行业中有广泛用途；橄榄油油色清亮，味道芬芳，在食用油中其品质可占首位，能够帮助人们促进消化和吸收，具有明显的保健效果；据资料，橄榄油还具有美容、延缓衰老、强身健体等作用。
第二，油橄榄的果实还可制作果干、果脯等，油饼可酿酒，也可作动物的饲料。
第三，油橄榄的木材坚硬，可作工具用。