镀锌是金属工件制造中重要的制作工艺，主要起到金属工件防腐作用。
镀锌一般分为冷镀锌和热镀锌两种，冷镀锌是一种新型的电镀方式，热镀锌则起源于一百多年前的冷轧带钢工业中，是一种比较古老的热镀方法。
冷镀锌和热镀锌区别在于以下6个方面。
一、概念区别冷镀锌也称为电镀锌，是使用化学的方式，将锌合金分离成锌离子，已附着在钢铁表面，电镀锌一般上锌量很少，在潮湿环境中很容易脱落。
热镀锌通过锌抗大气腐蚀的原理，来对钢铁等材料进行电化学保护，表面的碳酸锌保护膜可以减缓锌腐蚀的速度，即使被破坏，也会再形成锌的膜层。
二、工艺区别冷镀锌是利用电解设备将工件经过除油、酸洗后放入成分为锌盐的溶液中，并连接电解设备的负极；在工件的对面放置锌板连接在电解设备的正极，接通电源，利用电流从正极向负极的定向移动，就会在工件上沉积一层锌。
热镀锌是将工件除油、酸洗、浸药、烘干后浸入溶化的锌液里一定时间，提出来即可。
三、镀锌层厚度区别冷镀锌层厚度 3μm~15um，一般为 4~13g/m。
热镀锌层厚度 45μm~300pm，一般为 30~60g/㎡，最高可达 300 g/m。
四、外观区别冷镀锌外表面比较光滑、明亮，进行彩色钝化工艺的电镀层会呈现黄绿色，进行白色钝化工艺的电镀层会呈现青白色，一般冷镀锌钢管两端只有少量的锌层，再往里则没有镀锌层。
热镀锌外表面较为粗糙、颜色较暗、一般呈现银白色，因为制作工序导致表面产生了一些水纹和滴瘤，表面不发光，也不会反光。
热镀锌钢管部和外部皆有完整的镀锌层。
五、用途区别冷镀锌一般用在室内使用制件的防锈，如机壳底、面板，小尺寸紧固件等。
热镀锌一般用在户外工作的钢铁制件，如高速公路围栏、电力铁塔、大尺寸紧固件等。
六、价格区别冷镀锌只有工件表面一层锌层，而热镀锌工件里外全都要镀锌，锌层较厚，所以冷镀锌价格低于热镀锌。