城市资源的相对有限性，不断激发人类思考怎样的城市形态具有可持续性。
目前在世界范围内的城市形态讨论，基本分为分散派和集中派两大类。
而中国的大部分城市，首先从规模上，进行扩张。
那么，这个扩张否存在一个“极限值”呢？不久前，北京城市规划设计研究院李伟、伍毅敏研究发现，50公里成为目前世界城市发展的新边界。
追寻着城市的发展足迹，其实每一次扩张，都在地图上不断的刷新着印记。
就在前两天，兰州新区城投发布了《兰州新区融合创新城（水阜）规划研究》招标公告，招标内容中显示，此次规划研究的范围达到了315平方公里，而整个水阜乡的面积也只有264平方公里。
皋兰县水阜乡范围图 制图©指兰针显然，兰州城市扩张的野心，真是越发不可收拾了。
其实早在宣德年间，兰州古城便筑起外郭，自城西北起至东北止，计长约为十四里二百三十一步；清康熙五年时，兰州立为省会，扩展城区、拓建道路；直至晚清时期，兰州城市规模逐步扩大，并向边界延伸……1954年，兰州第一版城市规划面世，规划中控制城市用地总面积为126．66平方公里，到了千禧年，兰州第二版城市规划对建成区规模作了严格的控制，市区面积只能增至148平方公里，人口将控制在90万以内。
目前，城市四区（城关、七里河、安宁、西固）的面积已超1000平方公里。
兰州人常年逐水而居，筑城于河谷，随着河居人口日增，兰州核心区的人口密度也居高不下，千百年来，兰州人困守于此，却无法打破这一僵局。
直至步入21世纪，兰州提出“东扩西进，南升北拓”的城市发展战略，城市便开启了建设开发的热潮。
市区的进阶板块逐个落定，老城区联动着进阶版块快速崛起，并持续向外发散。
自此，城市外拓为“生存”而战，开山造城的尽头好似看不到边界。
占据着距离市中心仅5公里优势的九州，迈出了拦住城市扩张的最初脚步。
早在上世纪80年代，九州就被政府开发，成为兰州最早推山造地的区域，彼时，九州规划用地面积达到1470.88公顷，规划人口达到7万人。
如今，这个顺着黄河沿岸扩散的九州板块已历经30年的修行之路，曾经交通以及公众设施面临的匮乏也已经得到改善。
作为兰州城市北扩的带头者，相比于其他板块，九州的交通、配套设施等更为成熟，看到了九州发展带来的甜头，青白石、文创城、皋兰生态修复与产业发展示范区也大胆的迈出了扩张的脚步。
它们就像嵌套的层线，一环环向外辐射、扩大疆域，把兰州城区的版图推向更远处。
青白石利用了其占据丰富土地资源的优势，很快便聚集了兰州碧桂园、兰州恒大文化旅游城等众多超级大盘项目落地，这里成为了“高价值、低价格”的价值洼地，作为承接城关老城区人口外溢红利的新区域，青白石自然而然的成为了整个城市发展的原动力。
除此之外，青白石占据着雁白大桥桥头堡的绝版区位，与雁滩仅一河之隔随着北环路的通车与青白石互通立交桥的即将建成，它与安宁西固等之间的距离越来越近。
不论从宜居性还是投资性来看，这片区域都占据很大的优势。
彼时，文创城也不甘落后，规划落地不久后，空余的土地便被入驻的房企瓜分殆尽，房地产项目和城市基础配套也纷纷建成，一个崭新的城区样貌已逐渐展现。
2019年，《兰州经济技术开发区皋兰生态修复与产业发展示范区（起步区）控制性详细规划》，在专家和领导的评审下给予了高度评价。
规划中创新性的提出了“西部地区生态修复先行区、兰州市绿色创新发展集聚区、产城融合示范区”的发展定位。
那时，规划面积约21.49平方公里的皋兰生态修复与产业发展示范区还将“一环一带一廊道、一心一轴七组团”的空间结构，直至2020年，生态修复总投资约168亿元，开工建设8个项目，皋兰生态修复与产业发展示范区大规模基础设施建设正式拉开了帷幕。
不仅城北扩张势头迅猛，城市扩张的另一个方向也打的一片火热，和平、定远、榆中生态创新城近些年来便一路打通了城东扩张的方向。
作为兰州东大门，和平如今已成为了房企开拓的主战场之一，自1994年和平被批复为开发区时，这里还是城郊乡野的景象，为数不多的建设动态大部分源于高校，四年后，更多的高等学校相继落定和平，这片区域成为了高校的云集地。
高校的云集给这里带来了更多的资源，直至2003年，312国道单线贯通和平，两年后和平被正式升为省级开发区，属于这里的建设浪潮终于席卷而来。
15年后，和平以产业园区、大学城、居住区为基础，围合成一个有机整体。
随着和平的快速崛起，定远仿佛被“截胡”了，可它的扩张势头也未被磨灭。
自2013年大名城开始建设起，仅短短7年左右的光景，定远大批用地便基本建设成型，绿城春风燕语、天立教育小镇、红星天铂也陆续驻扎于此。
除此之外，另一个向东的板块，榆中生态创新城也逐步规划并开展实施，总规划面积123平方公里。
预计到2025年，榆中生态创新城新增科创产业就业岗位可超过5万个，地区生产总值超过 300 亿元， 人均GDP达到8～10万元，构建西北生态城市典范。
而兰州扩张的终极目标，还将持续扩张，直至生态林业修复区，以及水阜城市综合功能区，最终或将抵达兰州新区。
这个过程中，水阜作为扩张版图上的重要节点，地位也不容小觑。
早在几年前，甘肃省皋兰县人民政府发布了关于皋兰县水阜镇控制性详细规划草案的公示，公示中水阜将对接兰州新老城区，与皋兰县城相向发展。
与此同时，水阜还将形成现代物流园区和农副产品加工为主导产业的都市服务节点型小城镇，并规划“一心、两轴、四片区”的空间结构。
越过水阜，城市扩张的脚步便抵达兰州新区，早在批复之日起，兰州新区便肩负重大的使命，近段时间来备受关注的新区至九州的“中通道”项目，也将于今年年底顺利通车，截止目前，兰秦快速路黄河大道、南绕城等城市道路已顺利通车。
而今，兰州新区从原来的806平方公里扩展到现在的1744平方公里，常住人口从不到30万人增加至目前的45.5万人。
预计到2030年，兰州新区将会成为一个人口达到150万，GDP达到2000亿的国家级新区，显然这片区域蕴藏着巨大的潜力。
从最初的九州到兰州新区，城市扩张的成果已逐渐显现，从“两山夹一城”的逼仄到“一心连两翼”的开阔，这都是城市空间发展战略下的功劳。
只是，从兰州第七次全国人口普查主要数据结果来看，兰州人口排名位居甘肃第1，其中城关区的人口数位居兰州全市第一，达到148.4万人，占据全市常住人口的34.04%。
也就是说，兰州每三个常住人口中，就有一个人在城关区居住。
即便版图不断扩张，主城依旧是核心主力。